— Виктор Сергеевич, можно вас на секундочку?.. У меня к вам личная просьба.
Растерявшийся Сумрак не знал, как реагировать, поэтому, помявшись, выдавил малокультурное: «Ну дык».
— В вашем отряде есть мальчик… Арсений Пантелеев… Это мой сын. Он хороший, только немного беспокойный. Без отца рос, а я не всегда успевала… Я хотела его в свой отряд взять, но ему интересней со сверстниками. Вы с ним не очень строго, хорошо?
Татьяна Павловна улыбнулась так, что у человека и авторитета Виктора Сергеевича подкосились волосатые ноги. А голос?! Какой у нее голос! Киллеру лаять и лаять…
— Без база… В общем, само собой…
— Вообще, здорово, что вы с нами, — продолжала Татьяна Павловна, — спокойнее как-то… Без мужчин неуютно.
— Ну, это… Конечно.
— Просто кругом тайга, а до Потеряхино три километра… Мало ли что случится? У нас в газетах писали, что недавно из колонии два бандита сбежали и где-то в тайге прячутся. Женщину уже одну задушили и ограбили. Ужас. А у нас дети…
— Да… Атас, ой, то есть да — ужас, — Виктор Сергеевич по-прежнему не мог взять себя в руки.
— Если Арсений будет хулиганить, вы мне сразу говорите, не стесняйтесь…
Про то, что сын Татьяны Павловны уже отличился, пришив его к матрасу, воспитатель ябедничать не стал.
— Хорошо, хорошо, заметано…
— Не поняла, что заметано?
— А… В смысле, замазано. Кофточка у вас замазалась. — Виктор Сергеевич осторожно стряхнул несуществующую грязь с плеча Татьяны Павловны.
От прикосновения его дернуло током, но это не было статическим электричеством.
— Ой, спасибо… Наверное, в клубе прислонилась.
Воспитатель первого отряда еще раз сногсшибательно улыбнулась, помахала ручкой и пошла в направлении своей яхты. А Виктор Сергеевич остался стоять, будто замороженный, глядя ей вслед. В клубе завели старую грустную песню на французском языке. А над головой включились звезды. Атас! Нереально! Взвейтесь кострами, синие ночи!
— Чего стоим, кого ждем? — Кольцов вернул напарника в реальность.
Сумрак вздрогнул, покачал головой, словно стряхивая невидимую паутину.
— Никого… Собирай пацанов.
Построив отряд, педагоги погнали его к яхте, помахивая сорванными прутиками. Через пятнадцать минут все должны быть в постели. Распорядок — закон.
— Знаешь, кто тебя пришил? — ехидно усмехнувшись, спросил Евгений Дмитриевич, когда они отошли от клуба.
— Знаю… Пантелеев и Жуков.
— Правильно. А откуда?
— Стуканули… Тебе тоже?
— Не стуканули, а сообщили. Оперативная информация. Я же говорил, пока никто ничего лучшего в мире не придумал. И не придумает… Все правильно, зачем всем отдуваться за двух полудурков. Надо бы им, кстати, мозги вправить, чтоб не шалили. И чтоб другим неповадно было.
— Как вправить?
— Ну, без компота там оставить или купания…
— Не надо… Я сам с ними разберусь.
— Только без последствий, — на всякий случай предупредил вожатый, — а то в суд подадут.
— Лучше другое скажи. Пока я там, у локалки спал, ты никого, часом, не пришил?
— В смысле?
— Эта, Таня… Татьяна сказала, что бабу мочканутую в тайге нашли. На гоп-стоп поставил кто-то. Дружки твои менты на нас вешают.
— Ого! Сильно. Не, я не убивал никого. Я, наоборот, привык… ловить тех, кто убивает.
— Ну вот и лови. Ладно, если за побег нам накинут, а если еще и за мокруху…
— Без улик не накинут.
— Это ты пионерам рассказывай. На кружке. Я-то знаю, как вы накидываете.
Спать пионеры категорически не желали. В койки легли, но засыпать не собирались.
Еще бы. Столько новых впечатлений за день, столько новых лиц. И каждый должен был выплеснуть эмоции. Какой тут сон?.. Но едва кто-то из воспитателей заходил в палату, все прятались под одеяло и притворялись спящими.
— Если я еще хоть раз услышу чей-то голос, вся палата завтра останется без… Без… Без чего-нибудь, но останется… — Евгений Дмитриевич использовал проверенный метод. — Я ясно сказал?
— А мы спим.
Выйдя из палаты, он решил применить еще один прием из арсенала оперативно-розыскной деятельности — негласное прослушивание. Громко топая, прошел по коридору, затем на цыпочках вернулся и прислонил ухо к тонкой двери.
Несколько секунд было тихо. Потом заскрипели кроватные пружины.
— Давай, дальше рассказывай!
Даже шепот различался довольно хорошо.
— Да, давай! Он ушел…
— Ну, в общем, они в тайге прячутся и людей едят. Одна женщина пошла в лес за ландышами. Он нее только одежда осталась. И голова.
Кольцов узнал голос Арсения.
— Да ладно врать! — возразил кто-то.
— Не вру я! Мать сказала, в газетах писали. Один якобы одноглазый и однорукий, а второй на черта похож.
— Точно! — поддержал второй голос. — Я тоже слышал. Задушили и съели. Их не поймали еще. Могут и здесь появиться.
— Пусть только попробуют… Мне брательник нож дал.
Ого! Хороши детишки! С холодным оружием! Евгений Дмитриевич вспомнил свое пионерское детство. Они тоже рассказывали друг другу всякие страшилки перед сном. Про «желтые пятна», «пиковую даму» и «черную руку», вылезающую прямо из стены… И про людоедов, и про ужасных чудовищ, пожирающих детей. И всегда находился кто-то смелый, с братовым ножом или самострелом-поджигой. И вожатые тоже не могли заставить их успокоиться и заснуть. В конце концов дети засыпали сами, забившись от страха под одеяло.
Кольцов постоял немного, потом вернулся в каморку, решив не вмешиваться в разговор. Через час сами угомонятся. Он разделся и повернулся лицом к стене, не погасив лампочку.